קטניפ – הקנאביס של החתולים

יש כמה מינים של צמח הנפית שידועים בהשפעה שלהם על ההתנהגות של חתולים מבויתים, והעיקרי בהם הוא ‘נפית החתולים’ (קטניפ) – שמעורר תגובות שונות אצל חתולים שמריחים אותם ומזכירים יותר את ההשפעה של קנאביס על בני אדם.

הקטניפ או בשמו הלטיני  “Nepeta cataria” הוא צמח ממשפחת המנטה והנענע, שמכיל תרכובת ארומטית שחתולים אוהבים במיוחד: ‘נפטלקטון‘, שנכנס לרקמת האף של החתול, שם הוא נצמד לקולטני חלבונים המעוררים נוירונים חושיים. תאים אלה, מעוררים תגובות שונות החל מרעב ועד לרגשות ותגובות מיניות.

הנפית יכולה לגרום לתגובות התנהגות שונות כאשר היא ניתנת לחתולים, אבל לא כל החתולים רגישים לצמח הנפית באותה המידה, ומחקרים מראים שלשני שליש מהחתולים יש רגישות מסויימת לצמח. ככל הנראה הרגישות לצמח אצל חתולים קשורה בהמצאות של גן תורשתי, ולחתולים שנושאים שני העתקים של גן זה, צמח הנפית יהיה בעל השפעה חזקה במיוחד, לחתולים שנושאים רק העתק אחד, ההשפעה תהיה ניכרת, וחתולים שלא מחזיקים בגן זה כלל לא יגלו התעניינות בצמח. קיים וויכוח האם גם אריות ונמרים רגישים לחומר הזה.

על פי ניסוי של תוכנית הטלוויזיה הבריטית “Brainiac”, טיגריסים אינם מושפעים מהנפית, אך לעומתם אריות הראו תגובה זהה לתגובת החתול הביתי. ניסוי אחר שנערך על כמה מינים ממשפחת החתולים הציג דווקא את ההפך – האריה גילה אדישות בעוד שאצל שאר המינים הופיעו תגובות שונות.

מגע של החתול עם הנפית מעוררת תגובה מינית במוחו של החתול, והם יפגינו התנהגות שובבה – יתגלגלו, יקפצו יגרגרו וילקקו את העלים של הצמח, וחלק מהם גם ינהמו וייללו, ההשפעה תהיה בערך רבע שעה ולוקח שעה עד שעתיים עד שהחתול יוכל להרגיש שוב את אותה אופוריה, ורק אז הוא יוכל ליהנות מהצמח שוב,. לא ידועה השפעה שלילית או תופעות לוואי מוכרות של הנפית על חתולים.

המוח האנושי שונה מבחינה פיזיולוגית ממוחות חתולים, ובני אדם אינם מגיבים לקטניפ על ידי כך שהם מקבלים “היי”. ילידי אמריקה, לעומת זאת, השתמשו פעם בקטניפ עבור תינוקות שבכו ללא הפסקה. הקטניפ גם משמש להרגעה באמצעות תה, והוא מומלץ בדרך כלל ברפואה האלטרנטיבית כדי להפחית כאבי ראש ומיגרנות, גזים, קלקול קבה, נדודי שינה, עצבנות ואנורקסיה, או כדי להפחית את הנפיחות הקשורה לדלקות פרקים ולפגיעה ברקמות.

ניתן לרכוש קטניפ מיובש בחנויות לחיות מחמד, ולפזר אותו על הרצפה, או להכניס אותו לאחד הצעצועים של החתול. אצל חלק מהחנויות תמצאו כבר צעצועים ממולאים בקטניפ. אז אם יש לכם איזו גרב ישנה, מלאו אותה בקטניפ ותנו לחתול שלכם לשחק, גם לו מגיע ליהנות.

יש לכם תמונות וסרטונים של החתול שלכם נהנה מקטניפ? שתפו אותנו בתגובות כדי שנוכל ליהנות גם